Bối cảnh của năm 2011 là thị trường đều coi trần nợ chỉ là một vấn đề kỹ thuật. Nợ chính phủ của Mỹ khi đó chưa đến 100% GDP và lợi suất thấp. Các khoản thanh toán ước tính để trả nợ là dưới 450 tỷ USD mỗi năm. Nghe có vẻ lớn, nhưng số tiền này nhỏ hơn nhiều so với bốn năm trước, vì vậy thị trường không quá lo lắng.

Nhưng tình hình năm 2011 rất khác bây giờ. Nợ của Mỹ đã trên mức 120% GDP và quan trọng hơn nhiều, các khoản thanh toán ước tính để trả khoản nợ đó đã tăng lên 773 tỷ USD, tính đến cuối tháng Một. Thậm chí đáng lo ngại hơn, chúng đang tăng rất nhanh do sự biến động của lợi suất - con số đó đã cao hơn 300 tỷ USD chỉ trong một năm!

Kể từ tháng Một, lợi suất Mỹ đã tăng hơn 20 điểm cơ bản, có nghĩa là chi phí nợ có thể sẽ tăng cao hơn đáng kể vào tháng Hai.