Chúng ta đã được dạy để lập kế hoạch cho một cuộc sống đầy căng thẳng và áp lực: Quyết định những gì bạn sẽ làm để kiếm sống ở độ tuổi 20, tập trung kiếm tiền ở độ tuổi 30, làm việc đến cuối tuổi 60, sau đó nghỉ hưu trong mệt mỏi - và, có lẽ, chưa thỏa mãn.

Nhưng với tư cách là một huấn luyện viên cuộc sống, người đã từng làm việc với một số khách hàng lớn, bao gồm cả giám đốc điều hành tại Amazon và Dell, tôi đã phát hiện ra một hệ thống thay thế có thể giảm thiểu sự hối tiếc của bạn, giảm bớt lo lắng và cho phép bạn sống một cuộc sống hạnh phúc hơn, ý nghĩa hơn.

Bạn có thể làm điều này bằng cách hiểu rõ tiềm năng của năm giai đoạn cuộc đời: Người Mơ Mộng, Người Khám Phá, Người Xây Dựng, Người Cố Vấn và Người Cho Đi. Tôi gọi nó là “Nguyên tắc 18”, bởi vì mỗi giai đoạn kéo dài trong 18 năm.

1. Giai đoạn Người Mơ Mộng

Từ sơ sinh đến 18 tuổi

Trong giai đoạn này, mục tiêu của bạn là hiện thực hóa ước mơ và tạo kế hoạch chi tiết về cách đạt được chúng. Tập trung vào quá trình chứ không phải kết quả - đó là chìa khóa để biến giấc mơ trở thành mục tiêu thật và thực hiện một cách nghiêm túc.

• Xác định ba ước mơ hấp dẫn cho tương lai. Chúng phải chi tiết, cụ thể và bao gồm tất cả các bước cần thiết để đạt được điều đó. Sẽ không sao nếu bạn làm điều gì đó hoàn toàn khác biệt.
• Phỏng vấn những tiền bối. Tìm kiếm những người đang làm những gì bạn muốn làm. Phỏng vấn họ, sau đó kết hợp những gì bạn học được vào việc lập bản đồ ước mơ của bạn.
• Tìm người cố vấn phù hợp. Đừng tiếp cận với những người siêu thành công, mà hãy tiếp cận với những người bạn tôn trọng và sẵn sàng hướng dẫn bạn trên hành trình của mình.

2. Giai đoạn khám phá (Explorer)

Từ 18 đến 36 tuổi

Bây giờ đã đến lúc cam kết thực hiện một cuộc khám phá nghiêm túc, điều mà sẽ dẫn bạn đến một lĩnh vực mà bạn sẽ nổi trội và đam mê nhất. Và đừng chỉ nhận những công việc mà bạn nghĩ rằng bạn “nên” nhận; điều này sẽ chỉ đánh mất những cơ hội mà tuổi trẻ mang lại.

• Hãy cố gắng hết sức trong từng giấc mơ trước khi chuyển sang giấc mơ tiếp theo. Nỗ lực nửa vời và sau đó quyết định rằng điều này không phải dành cho bạn là chưa đủ. Khai thác hết tiềm năng của mỗi ước mơ của bạn, ngay cả khi nó mất vài năm.
• Chấp nhận rủi ro. Là một người khám phá, bạn có ít thứ để mất hơn. Bắt đầu chấp nhận rủi ro nhiều hơn để bạn học cách vượt qua vùng an toàn của mình.
• Đừng ám ảnh về tiền bạc ở độ tuổi 30. Điều quan trọng hơn là tìm thấy niềm đam mê và lập kế hoạch cho những năm Xây dựng sau đó của bạn, đó là giai đoạn tiếp theo. Hãy khôn ngoan trong việc chi tiêu và không đưa ra các cam kết tài chính lớn.

3. Giai đoạn Người xây dựng (Builder)

Từ 36 đến 54 tuổi

Giờ đây, khi đã tạo dựng được nền tảng kinh nghiệm và nhận thức về bản thân, bạn hoàn toàn có thể phát huy hết tài năng của mình. Việc gây dựng “đế chế” sẽ không mất quá 18 năm nếu bạn có một kế hoạch tuyệt vời và thông minh trong việc thực hiện.

• Tìm ra những chuyến đi thành công và chấp nhận rủi ro có tính toán. Giữ một tâm trí cởi mở, cân nhắc tất cả các lựa chọn và bắt đầu những cơ hội gọi tên bạn. Giảm thiểu sự hối tiếc bằng cách tin tưởng vào trực giác của bạn.
• Hãy nỗ lực gấp đôi những gì bạn đang có, nhưng không được quá sức. Công việc hàng ngày không được tính vì đó là những gì mọi người khác đang làm. Tìm hiểu sâu hơn và duy trì sự tập trung cao độ của bạn trong suốt thời gian của giai đoạn Người xây dựng để đạt được kết quả có ý nghĩa.
• Phát huy điểm mạnh, đừng e ngại những điểm yếu của bạn. Thay vào đó, hãy trau dồi khả năng của bản thân thông qua việc lặp đi lặp lại cho đến khi bạn trở nên bất bại. Tập trung vào một lĩnh vực mà bạn có thể trở thành nhà vô địch thế giới.

4. Giai đoạn Cố vấn (Mentor)

Từ 54 đến 72 tuổi

Với tư cách là Cố vấn, bạn có thể tiếp tục làm những gì đã làm với tư cách là Người xây dựng và giữ lại nguồn thu nhập của mình. Sự khác biệt là trọng tâm của bạn sẽ chuyển từ xây dựng đế chế của mình sang chia sẻ kinh nghiệm với mục đích hướng dẫn những người cần nó nhất.

• Giá trị cao nhất của bạn không nằm ở cách hoàn thành công việc, mà là cách đối mặt với những cảm xúc tiêu cực, đương đầu với thất bại, phát triển tính kiên trì, có quan điểm và lòng can đảm.
• Đôi khi chỉ cần lắng nghe là đủ. Đây là một cách điều trị đặc biệt cho người khác trong thế giới vội vã này.
• Bắt đầu với quy mô nhỏ, sau đó mở rộng ra. Thực hiện quá trình nhỏ tư cách là Người cố vấn, sau đó nâng cao dần các cam kết của bạn. Không cần phải bắt đầu với một kế hoạch lớn; bạn có thể làm việc để trở thành Cố vấn chính thức trong nhiều năm.

5. Giai đoạn Người cho đi (Giver)

Từ 72 đến 90 tuổi

Sau khi trở thành Dreamer, Explorer, Builder và Mentor, cuối cùng bạn cũng có thể tận hưởng trọn vẹn thành quả lao động của mình. Có thể bạn muốn dành thời gian với cháu ngoại, đi xe Harley hoặc đi du lịch đến một nơi xa lạ. Sử dụng kiến thức, niềm đam mê và tài chính của bạn để thúc đẩy sự nghiệp gần nhất với trái tim của bạn.

• Hãy nhớ mình là một Người mơ mộng. Hãy nghĩ về những ước mơ và khát vọng thời thơ ấu của bạn. Bạn có thể làm gì để thăm lại những giấc mơ đó và đưa những mộng mơ trở thành thực tế?
• Bạn có thể tìm thấy mục đích của mình bằng cách cống hiến hết mình cho một mục tiêu nào đó. Đừng tin bất cứ ai nói với bạn rằng tất cả những gì bạn nên làm là thư giãn và tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng. Tích cực cố gắng tìm kiếm một mục đích nếu bạn muốn.
• Tìm cách kết nối với Những kẻ mộng mơ và Người thám hiểm. Tham gia vào chương trình viết lách giữa các thế hệ, lớp học âm nhạc hoặc bất kỳ thứ gì khác cho phép bạn tương tác với những người trẻ hơn một cách có ý nghĩa.