Mỹ vẫn đang tận hưởng đà tăng trưởng sau đại dịch, nhưng phía trước là nhiều thách thức lớn về kinh tế, chính trị và xã hội. Chia rẽ đảng phái sẽ không biến mất sau cuộc bầu cử này; thậm chí có thể còn tồi tệ hơn. Năng suất lao động đang chậm lại, dân số già đi, mạng xã hội làm tăng thêm sự chia rẽ và quốc gia này đang phải đối mặt với sự cạnh tranh từ Trung Quốc và các thị trường mới nổi khác, những khu vực đang ngày càng liên kết với nhau theo hướng đối lập với trật tự phương Tây.

Dù vậy, Mỹ vẫn giữ được môi trường kinh doanh năng động, các trường đại học hàng đầu, tài nguyên thiên nhiên phong phú và nền công nghiệp mạnh. Tuy nhiên, Mỹ cũng đối mặt với nhiều trở ngại: sự kém hiệu quả trong cả khu vực công và tư, tầng lớp tinh hoa chỉ nghĩ đến lợi ích riêng, lực lượng lao động chưa đáp ứng được nhu cầu thời đại và một tinh thần đoàn kết quốc gia đang suy yếu. Quan trọng nhất, Mỹ hiện nay thiếu một mục tiêu chung, hoặc thậm chí là một định nghĩa rõ ràng về lợi ích chung.

Liệu Mỹ có thể đảo ngược sự suy thoái của mình? Một báo cáo từ Rand Corporation có tựa đề "Nguồn gốc của Sự Đổi Mới Quốc gia" cung cấp cái nhìn sâu sắc. Báo cáo này nghiên cứu các trường hợp lịch sử để hiểu cách mà các cường quốc trong khủng hoảng có thể tìm lại được ý thức về mục đích. Báo cáo cho thấy rằng mặc dù rất ít quốc gia có thể đảo ngược đà suy thoái, một số đã thành công bằng cách nhận ra vấn đề sớm và nỗ lực tạo ra các hệ thống mới, bền vững cho tăng trưởng và thịnh vượng chung.

Các ví dụ lịch sử bao gồm Anh vào những năm 1840 và Mỹ vào những năm 1890, cả hai đều đối mặt với khủng hoảng kinh tế, chính trị và xã hội. Các quốc gia này đã thực hiện cải cách sâu rộng để nâng cao quyền lợi lao động, mở rộng giáo dục và quyền bầu cử, dẫn đến hàng thập kỷ tăng trưởng và mục tiêu quốc gia mới. Họ đã xác định và xử lý vấn đề trước khi điều đó trở nên không thể giải quyết, điều mà nhiều quốc gia như Đế chế Ottoman và Liên Xô không làm được.

Hiện nay, Mỹ có thể có lợi thế nhờ sự thừa nhận rộng rãi về các thách thức của mình trên cả bình diện chính trị và xã hội. Tuy nhiên, việc nhận thức không thể tự giải quyết vấn đề. Đổi mới quốc gia đòi hỏi sự sẵn sàng chung tay giải quyết vấn đề, với sự tham gia của các lãnh đạo từ mọi lĩnh vực và một cuộc thảo luận sôi nổi về cải cách. Nước Anh thời Victoria và nước Mỹ thời Kỷ nguyên Tiến bộ đã chứng kiến sự tham gia của các chính trị gia, doanh nhân, nhà hoạt động và phong trào quần chúng, cho thấy rằng cam kết chung vì sự thay đổi là yếu tố thiết yếu.

Một yếu tố quan trọng khác là sự ủng hộ từ các tầng lớp tinh hoa. Trong lịch sử, sự đổi mới quốc gia thường đi kèm với tầng lớp tinh hoa sẵn sàng ủng hộ cải cách, nhận ra rằng lợi ích của họ phụ thuộc vào một xã hội ổn định và thịnh vượng. Dù hiện nay có một số tầng lớp tinh hoa ở Mỹ, như các thành viên của nhóm "Triệu phú Yêu nước" hoặc những người phản đối Trump trong Đảng Cộng hòa, vẫn còn nhiều người giàu có tập trung vào lợi ích cá nhân và ngần ngại hy sinh vì lợi ích chung.

Mặc dù Mỹ đối mặt với những thách thức to lớn, nhưng vẫn còn đó những thế mạnh khổng lồ: sự lãnh đạo về khoa học và công nghệ, tinh thần khởi nghiệp, thị trường tiêu dùng lớn và tinh thần vượt khó. Câu hỏi đặt ra là liệu những tài sản này, cùng với cam kết chung cho cải cách, có đủ để giúp quốc gia vượt qua khủng hoảng hiện tại và đổi mới con đường phía trước hay không.