Mỹ đã chính thức dỡ bỏ hạn chế đối với việc xuất khẩu ethane sang Trung Quốc vào thứ Tư, khi Bộ Thương mại gửi thư tới các công ty năng lượng lớn như Enterprise Products Partners và Energy Transfer để thu hồi yêu cầu cấp phép từng được áp đặt chỉ vài tuần trước. Động thái này cho thấy tiến triển tích cực trong thỏa thuận đình chiến thương mại Mỹ-Trung, đặc biệt sau khi hai nước giải quyết những tranh chấp liên quan đến khoáng sản đất hiếm.

Các hạn chế đối với xuất khẩu ethane — cùng với nhiều mặt hàng khác — được Mỹ đưa ra vào cuối tháng 5 và đầu tháng 6, sau khi cáo buộc Trung Quốc làm chậm các lô hàng đất hiếm thiết yếu cho ngành công nghiệp xe điện và các lĩnh vực công nghệ cao khác. Tuy nhiên, sau cuộc trao đổi gần đây giữa hai bên, Mỹ đã bắt đầu nới lỏng lệnh cấm, gửi thư tới các doanh nghiệp có liên quan như Enterprise Products, Energy Transfer, cũng như các thương nhân ethane như Satellite Chemical USA và Vinmar International, thông báo rằng các chuyến hàng ethane có thể tiếp tục hướng sang Trung Quốc — dù vẫn cần xin phép để được phép bốc dỡ hàng tại cảng Trung Quốc.

Các công ty như Vinmar và Satellite chưa đưa ra bình luận chính thức, trong khi Bộ Thương mại Mỹ và Nhà Trắng cũng không phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận từ báo chí.

Trước khi bị đình chỉ, Trung Quốc nhập khẩu khoảng 257,000 thùng ethane mỗi ngày từ Mỹ trong tháng 5, theo dữ liệu theo dõi tàu từ Kpler. Khi Mỹ yêu cầu cấp phép vào tháng 6, các chuyến hàng đã tạm ngừng, làm gián đoạn đáng kể hoạt động thương mại giữa hai bên. Đây là vấn đề đặc biệt quan trọng vì Trung Quốc chiếm tới một nửa tổng lượng ethane xuất khẩu của Mỹ — một loại khí được chiết xuất từ khí đá phiến và chủ yếu dùng làm nguyên liệu đầu vào cho ngành hóa dầu.

Các nhà máy hóa dầu Trung Quốc ưa chuộng ethane hơn naphtha do chi phí thấp hơn, trong khi các nhà sản xuất Mỹ cũng cần thị trường Trung Quốc để tiêu thụ lượng khí hóa lỏng dư thừa trong nước. Việc đình trệ trong tháng 6 khiến ít nhất tám tàu phải neo đậu tại vùng duyên hải Vịnh Mexico, và có trường hợp một tàu từng đi tuyến Mỹ-Trung buộc phải chuyển hướng sang thị trường thay thế.

"Giờ thì hoạt động kinh doanh đã trở lại bình thường," nhà phân tích Samantha Hartke tại Vortexa nhận định về quyết định hôm thứ Tư. Bà dự đoán xuất khẩu ethane trong tháng 7 sẽ phục hồi về mức trung bình theo mùa, khoảng 240,000 thùng mỗi ngày.