Chủ tịch Fed Jerome Powell đã lên tiếng cảnh báo rằng chính phủ không nên cắt giảm quá mạnh tay các nỗ lực thu thập dữ liệu kinh tế, vì chất lượng dữ liệu là yếu tố then chốt đối với việc hoạch định chính sách hiệu quả, không chỉ đối với Fed mà còn đối với toàn bộ nền kinh tế.

Phát biểu sau cuộc họp mới nhất của Ủy ban Thị trường Mở Liên bang (FOMC), ông cho biết: “Dữ liệu chúng tôi nhận được hiện nay vẫn đủ để thực hiện công việc. Tôi chưa lo ngại rằng chúng tôi không thể làm nhiệm vụ của mình.” Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh điều đó có thể thay đổi nếu việc cắt giảm nhân sự và thay đổi quy trình trong các cơ quan thống kê tiếp tục diễn ra. Powell bày tỏ lo ngại rằng chất lượng dữ liệu do chính phủ sản xuất đang có nguy cơ suy giảm, điều này không chỉ gây khó khăn cho Fed mà còn ảnh hưởng đến các cơ quan lập pháp, hành pháp và cả khu vực tư nhân.

“Có dữ liệu kinh tế chất lượng cao về tình trạng nền kinh tế tại mọi thời điểm là một lợi ích công cộng to lớn,” ông nói. “Dữ liệu giúp chính phủ, Quốc hội, các doanh nghiệp và cả người dân hiểu được nền kinh tế đang vận hành ra sao và từ đó dự đoán được xu hướng sắp tới.” Chủ tịch Powell cũng khẳng định Mỹ từ lâu đã giữ vai trò dẫn đầu toàn cầu trong việc cung cấp dữ liệu kinh tế minh bạch và ông “không muốn thấy chúng ta rút lui khỏi vai trò đó.”

Việc cắt giảm ngân sách cho thống kê và dữ liệu đã trở thành một vấn đề gây tranh cãi, đặc biệt kể từ thời chính quyền tổng thống Trump – vốn theo đuổi chính sách cắt giảm chi tiêu với niềm tin rằng đây là biện pháp tiết kiệm hợp lý. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia cho rằng chi phí dành cho thu thập dữ liệu là tương đối nhỏ so với giá trị và tác động mà dữ liệu chất lượng mang lại cho nền kinh tế.

Những lo ngại đã gia tăng sau khi Cục Thống kê Lao động (BLS) thông báo điều chỉnh cách thu thập dữ liệu cho chỉ số giá tiêu dùng (CPI), một thước đo then chốt được sử dụng rộng rãi trong điều chỉnh chi phí sinh hoạt, xác định quyền lợi An sinh Xã hội và đàm phán hợp đồng lao động. Bất kỳ sự suy giảm nào về độ chính xác của CPI đều có thể dẫn đến sai lệch trong việc đánh giá áp lực giá cả thực tế và gây ra những hệ quả kinh tế nghiêm trọng.

Không chỉ riêng Powell, nhiều quan chức khác tại Fed cũng chia sẻ mối lo này. Chủ tịch Fed chi nhánh Philadelphia, Patrick Harker, gần đây đã nhận xét: “Chúng ta ngày càng điều hành chính sách trong tình trạng bay mù, hoặc ít nhất là bay trong sương mù... và tôi lo ngại về điều đó.” Ông nhấn mạnh rằng các số liệu mà các ngân hàng trung ương dựa vào để đánh giá nền kinh tế hiện đang ở mức “không tốt” và chưa có dấu hiệu cải thiện – không chỉ ở chỉ số lạm phát mà còn ở nhiều khía cạnh khác.